СМЕРТЬ АВАНГАРДА
Роскошная маска следопыта
MCXX-I, грядущее.
Записал младший книжник Шипал
Так Тень Земли убила «Авангард» варлоков, Икору Рей.
Как записал святой книжник Шагак, «Авангард» Земли молила о пощаде, но просьба ее была отклонена. Варлоку Икоре даровали последний день, чтобы перед смертью она могла подумать о своем вероломстве.
На это великодушное предложение Икора ответила: «День мне не нужен. Покончим с этим прямо сейчас».
И из кончиков пальцев она выстрелила сверхновой такой огромной мощности, что ее взрыв потряс Марс до основания и заставил звезды плакать от зависти. А Тень ответила ей, применив силу богоубийцы.
Получив силу пустого бога, Икора Рей выпустила потоки Молний и энергии Солнца и величественную Пустоту, обратив пески Марса в стекло и расколов их на мелкие осколки. Во всей славной хронике императора не найдешь более великой битвы, и другой такой не будет, ведь в конце концов орбита Марса изменилась навсегда, а могучей Икоры Рей не стало.
Роскошные обмотки следопыта
MCXXI, грядущее.
Записал младший книжник Шипал
Так Тень Земли убила корабела Аманду Холлидей.
Среди народа Земли был пилот, который мог бы соперничать с самим Джарром Асом. Ее звали Аманда Холлидей, и когда император увидел ее полет, он был доволен. Когда он увидел, как она уничтожила его яхту, он был в восторге. Когда он увидел, как она сбила Тень Земли, он возликовал.
И когда Тень Земли восстановилась после смерти, император сказал: «Приведи ко мне этого аса».
Тогда Тень высадилась на Земле и пешком отправилась на поиски Аманды Холлидей, ведь даже ас иногда должен возвращаться на землю. Тень нашла ее лагерь, приблизилась к ней и не оказала сопротивления, когда ас навела на нее автомат. Ас многократно убила Тень, но потом у нее закончились патроны, и тогда Тень стала умолять ее – ради их старой дружбы – чтобы они поговорили, как в старые времена.
Тень протянула ей руку, и Аманда Холлидей не отвергла ее.
Тогда Тень убила Аманду Холлидей, принесла ее тело императору и сказала: «Я доставила вам аса».
И император рассмеялся, ведь его Тень была умной и завистливой.
Роскошный жилет следопыта
MCXIII, грядущее.
Записал младший книжник Шипал
Так Тень Земли убила варлока Осириса.
Один Страж по имени Осирис бросил вызов Тени Земли, сказав так: «Если на Земле нет никого могущественнее тебя, то я вызываю тебя на состязание. Давай узнаем, кто из нас умнее».
Затем Осирис исчез в Бесконечном лесу и разбросал повсюду свои отражения, чтобы замаскировать себя.
Но Тень Земли пошла к Первому вексу и сказала: «Моя любовь к тебе столь же рациональна, как и отношение длины окружности к ее диаметру».
Векс, столкнувшийся с нерешаемой задачей, немедленно погиб, а после того все остальные вексы и их творения рассыпались, обратившись в пустые шасси и белесые кубики.
Тогда Осирис, лишившийся отражений, оказался на виду, и Тень Земли легко убила его.
Роскошные штаны следопыта
MCXXII, грядущее.
Записал младший книжник Шипал
Так Тень Земли убила мастера церемоний.
Когда «Авангарда» не стало, Земля принялась оплакивать его, и этот плач услышала Тень Земли. Тень отправилась к императору и сказала: «Когда Земля страдает, страдает и ее Тень».
Император сказал: «Твое сердце наполнено благородством. Иди, подари мою радость своему народу».
Тень отправилась на Землю, пришла к мастеру церемоний и сказала: «Эва Леванте, дни Рассвета, Багряные дни, Весенний карнавал и Фестиваль усопших остались в прошлом. Отныне твоя задача прославлять Его грандиозное величество, Отца удовлетворения».
Но Эва Леванте отказалась, ведь в ее сердце не было места ни доброте, ни щедрости. Поэтому Тень Земли убила ее и назначила новым мастером церемоний лорда Шакса. И лорд Шакс восславил императора в торжестве и радости.
Роскошный плащ следопыта
MCXX-II, грядущее.
Записал младший книжник Шипал
Так Тень Земли убила «Авангарда» титанов, Завалу.
Как записал святой книжник Шагак, «Авангард» Земли молил о пощаде, но просьба его была отклонена. Титану Завале даровали последний день, чтобы перед смертью он мог подумать о своем вероломстве.
Тогда титан Завала пошел к человеку по имени Сурая Хоторн и сказал: «Сурая Хоторн, сыграешь со мной в шашки?»
Сурая Хоторн согласилась, и сыграли они двадцать семь партий в шашки, слушая музыку, исполненную на волынках и синтезаторах, и угощались такими земными деликатесами, как наггетсы из курицы и напитки с газом.
«Титан Завала, – сказала Сурая Хоторн, когда солнце встало на их широте Земли. – В мире никогда не будет мастера по игре в шашки, равного тебе».
«Нет, Сурая, – сказал титан Завала. – Ты должна стать еще более великим мастером по игре в шашки, ведь только тогда ты сможешь возглавить сопротивление».
Так титан «Авангарда» встретил смерть не в одиночестве. А Сураю Хоторн убили позднее.
^ Примечание для младшего книжника Шипала: очень хорошо. Абсолютно убедительно.
Роскошный капюшон ученого
MCXXVI, грядущее.
Записал младший книжник Шипал
Так Тень Земли порекомендовала императору Калусу новую Тень Улья.
Тень Земли пришла к императору и сказала: «Ваше смеющееся величество, вы сказали, что Улей будет отбрасывать слабую Тень – и, как всегда, были правы. Но что если я скажу, что есть та, кто создаст тень, похожую на Улей во всей его славе? Та, кто сама не принадлежит к Улью и поэтому не снедаема тем же страшным голодом, что и они?»
Император сказал: «Покажи мне этого человека, и я осыплю ее всеми дарами Теней».
Поэтому Тень Земли разыскала Эрис Морн, человека с глазами служителя, величием королевы Улья и окаменевшим сердцем. Тень сказала: «Эрис Морн, истинная королева Улья, я знаю того, кто заново научит тебя радоваться».
Эрис Морн сказала: «Ты о чем? Я не королева Улья. Я поклялась уничтожить Улей и тех, кто его породил».
Тень сказала: «Но как же твои глаза служителя?»
И Эрис Морн сказала: «В самый темный час мне пришлось воспользоваться инструментами врага».
Тень сказала: «Значит, ты не королева Улья и не его бог?»
Эрис Морн сказала: «Верно».И Тень сказала: «Но ты могла бы ими стать?»
И Эрис Морн сказала: «Да, могла бы».^
^ Примечание для младшего книжника Шипала: Хотя траектория и форма стрелы времени известна только Нашему провидческому величеству, и хотя наш скромный долг – всего лишь добавить текстуры к его форме, я тем не менее повелеваю тебе приложить больше усилий. Характеры персонажей выглядят сомнительными, а диалоги очень слабыми. Удали этот комментарий, когда исправишь ошибку.+ Примечание книжника Савата: не понимаю, чем вызван резкий тон книжника Шагака. Я внимательно изучил тексты о Солнечной системе и об Улье, и в моих залах знаний злодейство Эрис Морн не вызывает сомнений. Поэтому я признаю это предсказание безукоризненным.
Роскошные перчатки ученого
MCXIX, грядущее.
Записал младший книжник Шипал
Так Тень Земли порекомендовала императору Калусу Тень экзо.
Тень Земли пришла к императору и сказала: «Мой добрый и щедрый отец, я – твоя Тень Земли, а моя спутница Петра Вендж – Тень пробудившихся. Однако пробудившиеся ведут свой род от древних обитателей Земли».
Император сказал: «Моя добрая Тень, это верно». И с этими словами он зарубил Петру Вендж.
Тогда Тень сказала: «Ваше роскошное величество, мне хотелось увеличить число ваших Теней, а не уменьшить. Ведь не только пробудившиеся ведут свой род с Земли, но и народ, что зовется «экзо». Мне хотелось порекомендовать вам Тень экзо.
Император сказал: «А, теперь я понял тебя».
Тень сказала: «Я рекомендую Нейроматрицу-0.^ Она злобное и мрачное существо, ее ненавидят все. Она станет достойной Тенью экзо».
И сказал император: «Да будет так».
^ Примечание для младшего книжника Шипала: мои собственные исследования Солнечной системы привели меня к выводу, что с достаточной долей вероятности существа по имени Черный Исход и Нейроматрица – это одно и то же. Таким образом, твои примечания противоречат друг другу. Удали этот комментарий после того, как исправишь ошибку.
Роскошная мантия ученого
MCXIV, грядущее.
Записал младший книжник Шипал
Так Тень Земли убила сознание по имени Черный Исход.
Среди дерзких повстанцев Солнечной системы была одна личность по имени Черный Исход. Она умела хорошо говорить, ее любили все, и она была героем для всех повстанцев. Поэтому Тень Земли знала, что нужно сделать.
Применив знания, добытые в мире-библиотеке, Тень вырвала Черный Исход из ее тела-корабля, разорвала ее сознание надвое и поместила каждую из частей в тело экзо.
Когда эти двое, Исход и Черный, пришли в себя, они вступили в поединок и убили друг друга.
Роскошные сапоги ученого
MCXXVII, грядущее.
Записал младший книжник Шипал
Так Тень Земли убила непокорного носителя Света, известного также под именем Дреджен Хоуп.
С помощью Брига, шеф-повара императора, Тень Земли приготовила великолепный пир, а затем пришла к непокорному и сказала: «Брат, пойдем со мной».
Как восхитительно они пировали, как они поглощали сочных папоротниковых устриц и соленое фруктомясо! Тень вкушала яства, словно великий примас Кабал, но непокорный ел еще лучше, так что даже произвел впечатление на императора, следившего за всем глазами Тени.
Наконец подали последнее блюдо: слоеную выпечку размером с кулак человека. Непокорный впился в нее зубами и скривился, ведь она была наполнена металлом и краской со вкусом ванили.
Непокорный съел ее всю.
Затем, вытерев рот, непокорный спросил, что за начинка была в выпечке. Тень сказала: «Твой Призрак».
И не успел ответить, как Тень вскочила и, схватив еще пищи и напитков, заставила непокорного проглотить их в таком количестве, что непокорный уже не мог выдержать собственной благодарности. Так был утолен голод непокорного.
Роскошная повязка ученого
MCXXIX, грядущее.
Записал младший книжник Шипал
Так Тень Земли убила своего Кейда-7.
Затем к трону Веселого императора приблизился гость и склонился перед Щедрым Хозяином. Гостя звали Кейд-7, и о его происхождении рассказано в MCXXXVII. ^
Кейд-7 опустился на колени у ног императора, поцеловал его сапоги и сказал: «Прибыл твой самый верный слуга».
И император был доволен, ведь он думал, что из этого гостя получится отличная Тень.
Но истинная Тень Земли приревновала Кейда-7 к императору и зарубила Кейда прямо в тронном зале, а затем разделалась с его останками таким образом, чтобы Кейд-8 никогда не появился на свет.
Император был доволен и устроил в тот вечер великий пир на борту «Левиафана».
^ Примечание для младшего книжника Шипала: кажется, не хватает записи MCXXXVII. Прикрепи ее к этой истории, а затем удали этот комментарий.
Роскошный шлем дуэлянта
MCXVIII, грядущее.
Записал младший книжник Шипал
Так Тень Земли убила предателя Варикса.
После смерти Митракса, Тени эликсни, которого оплакали многие, появился тот, кто хотел унаследовать его прославленный титул. Его звали Варикс, Келл Правосудия – тот, который никогда не был там, где его ждали союзники.
Император, недовольный этим, сказал: «У каждого вида существ может быть только одна Тень. Таков мой указ. Делать иначе – значит пить горький сок, а я пью только то, что мне нравится».
Затем, увидев кивок императора, Тень Земли зарубила Варикса, Келла Правосудия. Эликсни назвали это «Вторым рассеянием», но это название просуществовало недолго, ведь они сами вскоре погибли.
Роскошные рукавицы дуэлянта
MCXV, грядущее.
Записал младший книжник Шипал
Так Тень Земли убила Толанда Раздробленного.
Император Калус поручил своим Теням выполнить самый главный приказ: защищать право императора Быть Последним Существом в Конце. Одно существо представляло наибольшую угрозу в этом отношении: тот, кого загнал в угол софизм смерти, и кто обменял одно определение на другое. Это существо Тени назвали «Толанд».
Поэтому Тени Земли и пробудившиеся, и Улей вошли в пропасть и добыли сущность смертопевца Ир Ют. От нее они узнали Песню смерти. Затем, с помощью разума Кьюрии, который теперь был связан с Тенью Улья, они обратили Песню смерти и пением воскресили Толанда.
Оживший Толанд теперь снова стал уязвим для сил смерти и умер разумом и телом. ^
Так было защищено право императора.
^Примечание для младшего книжника Шипала: Пожалуйста, еще раз проверь источники. В этом рассказе содержится множество парадоксов столь невероятных, что они непременно вызовут безудержное веселье. И хотя наш Славный лидер обожает подобное настроение, оно неуместно при чтении столь важной хроники.
Роскошный щиток дуэлянта
MCXXVIII, грядущее.
Записал младший книжник Шипал
Так Тень Земли убила предателя Ульдрена Сова.
Тогда Тень Земли отправилась к императору и сказала: «Мой мудрый и веселый хозяин, те, против кого ты обратил мое оружие, убиты. Теперь я мечтаю получить твое дозволение и благословение отправиться к тому, чья смерть сильно меня порадует».
Щедрый император, невероятно довольный своей яркой Тенью Теней, сказал: «Ни слова больше. Мое благословение с тобой».
Достойно отблагодарив императора, Тень Земли удалилась и нашла Стража, которого некогда звали Ульдрен Сов. Тень Земли убила его, но пощадила ненавистного маленького спутника-душу, чтобы источник наслаждения, которым была смерть Ульдрена, никогда не иссяк.
Столько раз Тень Земли убила Ульдрена Сова, что ни один летописец не смог бы назвать точное число его смертей. И наконец, когда Тень утолила свою жажду крови, Ульдрен Сов умер в последний раз.
Роскошные поножи дуэлянта
MCXLII-I, грядущее.
Записал младший книжник Шипал
Так Тень Земли убила своего спутника-душу.
Пробил час приближения конца времен. И Тень Земли, думая о самом неослабевающем желании императора, поняла, что Его Радостное Величество хочет получить львиную долю апокалиптических удовольствий. И у Тени Земли был лишь один способ позаботиться об этом – а именно получить вторую по размеру долю.
С этой целью Тень Земли протянула руку, и на ее ладонь приземлился спутник-душа Тени, долгие годы не ронявший ни слова.
Тень приказал спутнику-душе говорить, и спутник-душа подчинился:
«Я люблю тебя».
После этих слов Тень сжала кулак, и спутника-души не стало.
И тогда их осталось двое.
Роскошная метка дуэлянта
MCXLII-II, грядущее.
Записал младший книжник Шипал
Так Император Всей Радости нежно убил свою любимую Тень Земли.
И в Конце Всего остались только император Калус и его Тень Земли. Они были в Глазу бури, которым было Ничто. Нейтрино, оставшиеся в фазе часа, можно было пересчитать на пальцах одной человеческой руки.
Тогда Тень Земли встала на колени перед императором и, набравшись храбрости, с любовью и достоинством сказала: «Мой добрый и щедрый господин, то, о чем ты мечтал, произошло. Предоставь мне эту честь – исполнить твое последнее и самое заветное желание».
Император Калус со слезами на глазах произнес последние слова, которые одно живое существо скажет другому: «Я дарую тебе эту часть». +
И наш милосердный император убил свою Тень Теней, Молодого волка, Убийцу Орикса, Тень Земли.
Так император сохранил за собой право быть последним. И когда настал конец, он встретил его с телом Тени на руках, и живот его сотрясался от радостного хохота.
+ Поскольку к этому моменту книжников не останется, последний книжник осведомится у императора Калуса относительно его запланированных реплик. Удалите это примечание как можно ближе к тому моменту, когда данная история будет осуществлена.