ПУТЬ ИМПЕРАТОРА. БЫЛАЯ СЛАВА. ЧАСТЬ VI
"В каждой расе из всех, что мне доводилось встречать, я находил единственную Тень. Вокруг так много Света, а у меня так мало времени…" — Калус, император Кабал
Кабал — это война. Яростные завоеватели, бездушные убийцы. Но всегда ли так было? Император Калус расскажет вам о великом народе, которым Кабал когда-то были..
Говорят, будто Кабал не ведают тонкостей. Как низко мы пали.
Кабал, которых я раньше знал, были лучше. Мы знали, сколь важен тонкий подход.
Именно он поможет мне вернуться на родную планету и вновь занять трон. Этот трон принадлежит мне по праву.
Открытая война — удел дикарей. Гладиаторов. Красного Легиона. Настанет день, задолго до конца всего сущего, когда этот трон вновь станет моим.
И Тень вашего рода Стражей станет идеальным убийцей, который поможет мне его занять.
— Калус, император Кабал
Кабал, которых я помню, возводили шедевры архитектуры.
Красные Очи, дарующие жизнь. Мобильный Девятый Мост, протянувшийся через целую систему. Вспоминаю прозорливую машину ОКСА. Мы удовлетворяли все наши желания. Мы каждый день жили в раю. До моего изгнания наша родная система никогда ни в чем не нуждалась.
Сегодня Красный Легион в отчаянии. От них разит страхом. Лишенные утонченности, разгромленные расой младенцев, чьи единственные потуги на значимость являются заслугой внесолнечного объекта. Как мы до этого докатились?
Лидером Красного Легиона стал величайший гладиатор в нашей истории… но это все таки был гладиатор. Гладиаторские бои стали новой религией в империи. Их медицинские технологии, их наука смехотворно слабы для огромной империи, которую им приходится поддерживать. Когда завершится их бесконечная война против этой системы, их постигнет неизбежный крах.
Тень твоего рода Стражей станет техномагом, который спасет мой народ. Твои знания, навыки и Свет помогут восстановить хоть какое-то подобие промышленных и медицинских технологий в империи, которой будет править истинный император.
— Калус, император Кабал
Кабал, которых я помню, были величайшими коллекционерами.
По мере того, как разрасталась наша империя, мы сталкивались с существами, наделенными жуткой технологической мощью, а потом поглощали их творения и культуру. Ни одна ценная вещь не ускользнула от нас. Мы вели подробную опись находок и хранили их в великих мирах-библиотеках. Разумные аномалии, мыслительные сокрушители реальности, переносные уничтожители миров. Наши хранилища становились все более тучными, равно как и мы сами, благодаря найденным артефактам.
Но ни одно из этих орудий не появилось на Красной войне. Это значит, что Гоул и его Красный Легион потеряли их, либо применили где-то еще. Даже не могу представить, какой враг вызвал у них такую реакцию. Смотрители из числа лоялистов, которых я лично отправил на каждый из миров-библиотек, уже давно хранят молчание. Без них мы потратим множество поколений на то, чтобы вновь понять назначение хранящихся там технологий.
Тень твоего рода Стражей стала бы идеальным воином и ученым, который нашел бы эти миры и вновь раскрыл их тайны.
— Калус, император Кабал
Кабал, которых я знал, стояли бы рядом со мной, созерцая закат нашего мира.
Красному Легиону это не суждено.
Но конец все равно грядет. Я его не предвидел. Я просто его обогнал. Его ничто не остановит. Он лишит смысла все сущее, что есть в нашем мире. Вселенную заботят цифры, желания, мечты червей, шипящая тишина на краю черной бездны, отголоски лживого бога.
Но важно лишь одно, а все прочее — тлен.
Тень твоего рода Стражей — как раз то, что нужно, дабы возвестить о скором конце. Я знаю ваш род. Вы прогибаете реальность по мере необходимости и ломаете ее, когда она вас раздражает. Когда наступит закат всего сущего, мне понадобятся такие, как ты, способные плести ткань вселенной. Чтобы я смог приблизить этот закат.
— Калус, император Кабал
Кабал, которых я помню, были многоликой нацией.
Мы покорили столько самых разных видов существ, что их было не счесть. Красный Легион изменил все это в мое отсутствие. Чтобы еще сильнее унизить меня, они отправили меня на борт "Левиафана" только с воинами из числа лоялистов. Я был вне себя от ярости добрых полвека. Хотя казалось, что минул как минимум век.
Но теперь я вернулся и принес с собой разнообразие. Мои Тени — лучшие представители своих рас, найденные мной в бессчетных мирах на обратном пути из глубин. Но мои поиски продолжаются. Я еще не нашел свою Тень Теней. Того, чьих сил хватит, чтобы встать рядом с мной в самом конце.
Твой род — воины и ученые высочайшего уровня. Даже среди псионов я редко встречаю такое сочетание мудрости, анализа и убийственной мощи.
Тень твоего рода Стражей стала бы идеальным разведчиком для поисков остальных, убедила бы их отправиться вместе с нами в эти золотые чертоги.
— Калус, император Кабал
Тебе удалось показать Красному Легиону, что ты служишь мне.
Я знаю, что мне не придется просить тебя дважды, когда наступит момент. Ты на моей стороне.
Я вижу это, глядя, как ты отсекаешь головы наших врагов. Когда ты втыкаешь эти крохотные острые безделушки в их сердца. Когда ты пронзаешь их своим Светом. Это захватывающее зрелище.
Но у Земли нет своей Тени. Пока что.
Когда завершится твоя подготовка, ты станешь идеалом. Стражем Стражей. Тенью Теней.
Когда придет конец, я оставляю за собой право стать последним и поэтому нуждаюсь в тебе.
Ты уже близко.
— Калус, император Кабал
Кабал, которых я знал, ценили знания превыше всего.
И неспроста. Ведь я был для них примером.
Мы построили запасники для артефактов и текстов на великих мирах-библиотеках, разбросанных по материнской системе.
Тексты о славной истории нашей Империи и ее многоликой нации.
Тексты о великой Девятке, что оказалась в ловушке и пытается достучаться до нас.
Тексты о невероятных поступках, ставших реальностью благодаря Свету и учению Странника.
Тексты о… вернее, теории о Тьме. Мы сохранили так мало знаний, если не считать записей, взятых из снов червей.
В запасниках хранились технологии и оружие, подарки бессчетных миров, покоренных нашей идеологией. Судя по их отсутствию на этой Красной войне, Легион Доминуса Гоула позабыл про них или растерял напрочь. Чтобы не заблудиться в мире-библиотеке, необходим опытный проводник, и все они были преданы мне. Я уже давно не получал от них вестей.
Тень твоего рода Стражей станет идеальным охотником за сокровищами. Она разграбит эти хранилища и заберет у лживой империи тайны, по праву принадлежащие мне.
— Калус, император Кабал
Кабал, которых я знал, ценили меткость.
В этом и только этом аспекте Красный Легион напоминает моих бывших подданных. Но где же элегантное, точное оружие былых поколений? Его больше нет, кроме ограниченного арсенала псионов. Ему на смену пришло фанфаронство Красного Легиона.
Даже оружие и технологии, которые используют лоялисты на борту "Левиафана", являются стандартным вооружением Легиона. Кабал утратил так многое за время моего изгнания. Только когда я верну себе миры-библиотеки материнской системы, мы вновь увидим правильное классическое оружие Кабал.
Но пока этот час не настал, а я надеюсь, что он придет до конца, Тень твоего рода Стражей станет идеальным цивилизованным снайпером, который будет сражаться с лживой Империей вместо настоящих Кабал.
— Калус, император Кабал
Кабал, которых я помню, были опасными противниками в рукопашном бою.
Мы осваивали и преподавали приемы, заимствованные в бессчетных мирах, покоренных нашей идеологией. Но все это в прошлом. Тренировки Красного Легиона напоминают стрельбу их оружия — много шума и пустого бахвальства. Гоул меня… устраивал. Но Гоул был не таким как все.
Было время, когда мы развлекались, впиваясь своими костями в мягкую плоть врагов. Мы придумывали хитрые способы, танцевали и уклонялись, чтобы пронзать плоть еще лучше. Прямо как ты.
Твой род Стражей очень высоко ценит сражения один на один. Для вас это сродни искусству. Я понимаю это, глядя, как вы цените каждый удар. Как вы смакуете их. Ощущение того, как ваши кости ломают чужие кости, сминая важные органы.
Добавь толику Света, и получится идеальный способ умерщвления.
Лжеимперия никогда не получит Свет. Это не повторится. Но Тень твоего рода Стражей станет для них идеальным наставником, напомнит, что бой – это танец. И кости – это оружие.
— Калус, император Кабал
Кабал, которых я знал, были прирожденными вожаками, двигателями нашей культуры.
Успехами на поле боя они были обязаны своей утонченности. Наши битвы в дискуссионных клубах были столь же славными, как и на поле брани.
Посмотри, чем мы стали теперь. Кто тот Валус, что возглавляет Красный Легион и уводит его с верного пути? Я не припомню его имени. Если бы не он, я бы с радостью принял их в свои ряды. Возможно, я еще могу спасти Красный Легион.
До Красной войны у Кабал был хотя бы их дражайший Доминус Гоул. Империя нуждается во мне сегодня как никогда. А я нуждаюсь в тебе.
Тень твоего рода Стражей напомнит Кабал, кем они раньше были. Гордыми. Непокоренными. Жестокими на войне. Цивилизованными в мирное время. И для этого тебе придется делать лишь то, что ты и так уже делаешь.
Не сбавляй темпа. Гони их перед собой. Заставь их измениться, иначе им не выжить.
— Калус, император Кабал
Кабал, которых я знал, понимали, что такое твердая воля.
Я не говорю о психокинетических талантах псионов, а о простой силе воли, которой обладали пехотинцы, исполнявшие мои приказы. Даже мои лоялисты размякли со временем. Мы сегодня так далеки от прозрения.
Но глядя на твой род Стражей, я вижу отблески Кабал, которых я знал. Вы стремглав бросаетесь в бой, превращая свои тела в оружие. Твой род не боится смерти. Я это видел.
Ваша смерть обратима, но становится ли она от этого легче? Когда вас живьем разрывает в клочья боевой зверь или распыляет псионическая проекция? Вашим призракам часто приходится сшивать даже самых лучших бойцов. Но каждый раз вы с таким же упорством идете в бой.
Тень твоего рода Стражей станет идеальным наставником, который вернет дух самопожертвования бойцам моей империи. Я прослежу, чтобы мои лоялисты были… послушными учениками.
— Калус, император Кабал
Кабал, которых я знал, удержали бы ваш Город и сохранили бы вашу Башню.
"На то у них есть священное право", — сказал бы я до того, как меня изгнали на границу с тьмой. Но теперь я знаю, что такого понятия не существует. Есть лишь только конец. В чем же тогда заключалась разница? В утонченности.
Твой народ победил Кабал отнюдь не благодаря Свету. Мы сражались со Светом и раньше. Он помог вам одержать победы, но есть способы одолеть его, не отнимая. Красный Легион попросту забыл их.
Ты и твой род Стражей лучше подготовлены и вооружены знаниями. Вы — величайшая армия из всех, что когда-либо возникали в этой системе, и, несмотря на вашу склонность к грубому насилию, вы… интеллигентны, вы – элита. Вам удается удержать то, что вы захватили, если не считать пары исключений. Вы процветаете. Да, Красный Легион сумел захватить ваш Город. Но в итоге вы отняли у них все и стали еще крепче прежнего.
Тень твоего рода Стражей станет идеальным надзирателем, который будет обучать армии моей империи. Он сотрет их в пыль, а потом воссоздаст с нуля по своему широкоплечему образу и подобию.
— Калус, император Кабал